Метка: Наука

Когда политик говорит о «демографическом кризисе», а ученый публикует прогноз о том, что Африка к концу века утроит население, — они оба делают одно и то же: берут сегодняшние тревоги, приправляют их цифрами и называют это будущим. Демография как дисциплина родилась из страха французских элит перед немцами, расцвела в евгенических лабораториях, прославилась апокалиптическими предсказаниями перенаселения — аккурат тогда, когда рождаемость уже разворачивалась в другую сторону. Под каждым таким прогнозом лежит вопрос о том, чьи женщины рожают слишком много, а чьи — катастрофически мало, и кто вправе это исправить. Это не наука о будущем. Это психология настоящего, оснащенная математическим аппаратом. История демографии — это история грандиозных, регулярных, хорошо финансируемых провалов. А разговор о том, какие страхи и чьи интересы стоят за этими красивыми графиками, только начинается.

Вспоминали на днях, как год назад к нам приезжал математик Теренс Тао, а не так давно у него была интересная беседа с Дваркешем Пателем. Теренс считает, что мир науки и математики сегодня стоит на пороге таких перемен, которые случаются раз в несколько столетий. Чтобы понять, что нас ждет, нужно взглянуть на то, как меняются сами правила игры в человеческом познании. Что говорил Тао?

Уже 85 лет ученые ищут ответ на главный вопрос: какой выбор нужно сделать сегодня, чтобы оставаться здоровым и счастливым до глубокой старости? Столько длится уникальный эксперимент, который стал самым продолжительным исследованием человеческой жизни в истории. В отличие от большинства медицинских работ, этот проект изучает не причины болезней, а секреты долголетия и процветания. Объединив психологию и биологию, исследователи смогли найти тот единственный фактор, который на самом деле определяет качество нашей жизни на десятилетия вперед.

Наш старый знакомый Тим Феррисс недавно побеседовал с профессором Майклом Левином, который исследует фундаментальную роль биоэлектричества в управлении живыми организмами. Майкл снова после некоторой паузы стал крайне популярен и публичен в последнее время в мире. Звезда. Ученый объясняет, как клетки обмениваются сигналами для создания сложных структур, и как манипуляции с этими данными позволяют лечить рак, исправлять врожденные дефекты и запускать регенерацию тканей. В разговоре Левин поднял и философские темы: есть ли у клеток нечто вроде разума, можно ли существенно продлить жизнь и возможно ли переписать «настройки» организма, не трогая ДНК. В общем, что говорит Майкл Левин, если совсем просто?

Однa из самых острых и спорных тем современности — это возможность генетического отбора эмбрионов не только для предотвращения болезней, но и для «улучшения» детей, что обещает родителям возможность выбирать желаемые характеристики будущего ребенка, начиная от здоровья и заканчивая цветом глаз, интеллектом и даже моральными качествами. Это новая область науки, где передовые генетические тесты дают родителям беспрецедентный контроль над будущим их потомства, что немедленно вызывает как восхищение, так и глубокие этические опасения относительно социального равенства и возрождения идеологии евгеники. Является ли это новым этапом в эволюции человека, всего лишь маркетинговым ходом или несет в себе нечто более опасное?