На прошлой неделе я пил кофе с человеком, который работает в крупной консалтинговой фирме. Она двадцать минут объясняла мне, чем занимается. Не потому что работа сложная, а потому что пыталась убедить саму себя, что она вообще существует. «Я занимаюсь согласованием интересов стейкхолдеров в межфункциональных рабочих потоках», — сказала она. А потом засмеялась: «Честно говоря, я уже сама не понимаю, что это значит».
На прошлой неделе я пил кофе с человеком, который работает в крупной консалтинговой фирме. Она двадцать минут объясняла мне, чем занимается. Не потому что работа сложная, а потому что пыталась убедить саму себя, что она вообще существует. «Я занимаюсь согласованием интересов стейкхолдеров в межфункциональных рабочих потоках», — сказала она. А потом засмеялась: «Честно говоря, я уже сама не понимаю, что это значит».
И она не одна. Все чаще я встречаю людей, которые описывают свою работу словами, которые никогда не употребили бы в обычной жизни. Они ходят на встречи про встречи. Делают презентации, которые никто не смотрит, рассылают письма, которые никто не открывает, и создают задачи, которые не нужны.
Самое странное — все это знают. Когда остаешься с людьми один на один, после работы, когда они немного выдохнут, они признаются: их работа — это скорее изощренное перформанс-искусство. Они — профессиональные пересылатели писем. Живое «промежуточное ПО» между системами, которые, скорее всего, могли бы общаться напрямую.
И ведет это совсем не туда, куда можно было бы ожидать.
Великое притворство
Пройдитесь по Сити или Канари-Уорф в восемь утра — и увидите тысячи людей, которые выглядят занятыми и целеустремленными. Безупречные костюмы, кофе в руке, звонки уже начались. Все это производит впечатление чего-то по-настоящему важного.
Но стоит поговорить с этими же людьми наедине — и открывается совсем другая картина. Они сидят на бесконечных встречах, где ничего не решается. Ведут проекты, существующие в основном ради того, чтобы оправдать должность менеджеров проектов. Строят стратегии для стратегий, оптимизируют то, что в оптимизации не нуждалось, ломают то, что прекрасно работало.
Друг из крупного банка недавно рассказал мне о своем типичном дне. Приходит в 8 утра, уходит в 8 вечера, и когда я спросил, чем именно он занимается эти двенадцать часов, он не смог назвать ни одного осязаемого результата. «Я обеспечиваю принятие решений», — сказал он, а потом сам же смутился: «Что бы это ни значило».
Пандемия ненадолго приподняла завесу. Когда все работали из дома, стало очевидно, кто действительно что-то делает, а кто просто… присутствует. У одних роли исчезли полностью, как только они перестали физически ходить на встречи. Другие поняли, что их «полная занятость» легко укладывается в три часа в день.
Теперь мы снова вернулись в офисы — и снова все притворяются. Но что-то изменилось. Это притворство ощущается иначе. Оно стало осознаннее. И куда более изнуряющим.
Скрытая экономика бессмыслицы
Экономист Дэвид Грэбер называл это «бессмысленными работами» (bullshit jobs) — ролями, которые даже сами их исполнители считают бесполезными. Но, по-моему, все ушло гораздо дальше. Мы построили целые экосистемы взаимной бессмыслицы.
Посмотрите на среднестатистическое корпоративное решение. Все начинается с того, что кто-то находит «возможность» (обычно это вовсе не проблема). Запускается цепная реакция: аналитики анализируют, консультанты консультируют, менеджеры среднего звена управляют консультацией анализа. Проводятся воркшопы. Привлекаются стейкхолдеры. Создаются презентации.
Месяцы спустя что-то может произойти. Обычно это мелкая поправка, которую любой здравомыслящий человек мог бы внести за один день.
И все участники это знают. Аналитик понимает, что его модель в основном гадание. Консультант знает, что его «методология» — это просто здравый смысл в табличке. Менеджер знает, что воркшоп — это театр. Но им всем нужны друг друга, чтобы поддерживать иллюзию.
Это как корпоративная версия сказки о наряде короля, только здесь все видят, что король голый, все знают, что все это видят, но продолжают восхищаться его «одеждой», потому что от этого зависят их ипотеки.
Параллельная система
На наших глазах происходит не крах корпоративной работы — все куда интереснее. Люди строят параллельные системы реальной ценности, сохраняя при этом свои корпоративные маски.
Я знаю разработчиков, которые утром делают свою «официальную» работу, а после обеда создают собственные продукты. Маркетологов, которые прямо с корпоративного рабочего места ведут свои агентства. Консультантов, автоматизировавших свои реальные задачи и тратящих большую часть времени на побочные проекты.
Они не увольняются. Они используют корпоративную инфраструктуру — стабильную зарплату, служебный ноутбук, предсказуемость — как платформу для строительства чего-то настоящего. Корпоративная роль не умерла; она превратилась в механизм финансирования реальной работы.
Один собеседник назвал это «корпоративным предпринимательством» — но не в духе LinkedIn, где ты «интра-предприниматель» и «инноватор внутри компании», а в том смысле, что ты используешь свое присутствие в корпорации, чтобы субсидировать настоящую деятельность.
Молодые и беспокойные
Особенно остро это ощущается у людей двадцати с лишним лет. Мы вошли в рабочую жизнь как раз в тот момент, когда иллюзию стало невозможно поддерживать. У нас никогда не было периода, когда можно было искренне верить, что корпоративная роль имеет смысл.
Мои друзья по университету рассредоточились по стеклянным башням Лондона, и почти никто из них не верит, что его должность отражает что-то реальное. Это «Growth Hackers», которые никогда ничего не «хакали», «Digital Transformation Leads», не трансформирующие ничего, «Innovation Managers», управляющие отсутствием инноваций.
Но вместо ожидаемого экзистенциального кризиса возникает нечто иное. Практичное принятие, соединенное с творческой подрывной энергией. Они приходят, играют в игру — но параллельно строят пути к побегу.
В корпоративные роли уже никто не верит, даже исполняя их безупречно. Вера ушла, но спектакль продолжается.
Поездка на работу как переодевание
Посмотрите на вокзал Ливерпул-стрит в час пик. Это не просто люди, едущие на работу — это массовый ритуал превращения. Человек, который садится в поезд в 7:15 утра, уже не тот, кто будет выступать на совещании в 10.
Недавно я наблюдал за одним пассажиром. Сначала — худи и наушники. К станции Clapham — уже рубашка. К станции Bank — полный костюм. С каждой деталью менялась его осанка. Лицо перестроилось в выражение, которое я могу описать только как «профессионально-нейтральное».
Вечером все происходит в обратном порядке. Постепенное сбрасывание корпоративной идентичности по мере удаления поезда от центра. К моменту, когда люди доходят до своих домов, они снова становятся людьми.
Что на самом деле умирает
Корпоративная роль умирает не в каком-то драматичном разовом акте. Она умирает так же, как для многих умерла религия — не через исчезновение церквей, а через постепенную потерю веры.
Структуры остаются. Офисы все так же сверкают. Совещания проходят. Почта идет. Но вера в то, что все это что-то значит, что ведет к чему-то стоящему, что оправдывает часы жизни, которые оно поглощает, — эта вера испаряется.
Что придет на смену — пока неясно. Может быть, это параллельная экономика, где люди используют корпоративные должности как платформу. А может, нечто иное, чего мы еще не видели. Но переходный период, когда мы все делаем вид, что верим в то, что внутри пусто, — нежизнеспособен.
Самым честным человеком, которого я недавно встретил, был вице-президент технологической компании. Он сказал: «Я руковожу командой из двенадцати человек, которые делают документы для других команд, которые делают документы для топ-менеджмента, который эти документы не читает. Я получаю £150 тысяч в год. Это абсолютно абсурдно, и я просто пользуюсь этим, пока могу, параллельно строя что-то настоящее».
Возможность в пустоте
Если вы читаете это, находясь внутри одной из таких ролей, и чувствуете, что сходитe с ума от когнитивного диссонанса — вы не одни. Безумие не в вас, а в системе, которая заставляет притворяться, будто пересылка писем — это карьера.
Момент, когда вы перестаете верить в корпоративную выдумку, — это момент, когда можно начать использовать ее. Когда видишь в ней инфраструктуру, а не идентичность, ресурс, а не призвание — все меняется.
Ваша корпоративная роль не обязана быть осмысленной. Она должна быть полезной. Полезной для того, чтобы развиваться, финансировать свои настоящие проекты, покупать время, пока вы разбираетесь, что для вас действительно важно.
Смерть корпоративной роли — это не кризис. Это освобождение от необходимости делать вид, что таблица про таблицы и есть дело всей вашей жизни.
Разрешение перестать притворяться
Вот вам «разрешительная бумага», если она нужна: вы можете перестать делать вид, что ваша корпоративная роль настоящая. Можно приходить, выполнять задачи, ходить на встречи — но не обязано верить в это. Не нужно связывать свою личность с подписью в электронной почте.
Скорее всего, люди вокруг тоже в это не верят. Они просто ждут, что кто-то признается первым.
Корпоративная роль мертва. Да здравствует то, что придет ей на смену.
https://thestillwandering.substack.com/p/the-death-of-the-corporate-job