В июле наши старые знакомые экономисты Дарон Аджемоглу, Дэвид Аутор, Килан Бёрн и Эндрю Скотт опубликовали работу о том, что снижение рождаемости и уменьшение доли молодых работников не тормозят экономический рост, а, напротив, стимулируют технологические инновации и автоматизацию, что повышает производительность труда и доходы на одного работающего человека. И мировые СМИ и блоги никак не могут успокоиться по этому поводу. Шквал публикаций. Например, что пишут в WSJ?
Сегодня мы часто слышим пугающие предсказания о том, что искусственный интеллект скоро отнимет у людей работу и оставит миллионы без средств к существованию. Однако можно взглянуть на ситуацию совершенно иначе: вполне возможно, что главной бедой будущего станет не избыток лишних рук, а их катастрофическая нехватка. Мы привыкли считать, что рабочих мест всегда будет меньше, чем желающих трудиться, но реальность готовит нам обратный сценарий, при котором экономика столкнется с беспрецедентным голодом на кадры. Это изменение может полностью перекроить правила игры, заставив предприятия не увольнять сотрудников, а, наоборот, отчаянно бороться за каждого человека, повышая зарплаты и улучшая условия труда. Звучит сказочно!
Главной причиной таких перемен становится демография. В ближайшие десятилетия количество людей, выходящих на рынок труда, будет неуклонно сокращаться. Согласно расчетам, основанным на данных государственных служб статистики США, за десять лет, которые закончатся в 2030 году, число работающих или ищущих работу людей в крупнейшей экономике мира вырастет всего на 9,1 миллиона человек. Это самый низкий показатель за десятилетие с начала 1960-х годов, что само по себе является тревожным звонком для всей мировой системы.
Но настоящие трудности начнутся позже. В период с 2030 по 2040 год ожидается, что количество трудоспособного населения в США не просто замедлит рост, а начнет сокращаться. По прогнозам, за это десятилетие рынок труда потеряет около 2,1 миллиона человек, что составляет примерно 1,3 процента от общего числа работников. Такие цифры говорят о том, что эпоха бесконечного притока дешевой рабочей силы, которая длилась десятилетиями благодаря всплеску рождаемости в прошлом веке, окончательно уходит в историю.
Долгое время экономисты ожидали этого спада раньше, но его маскировали два мощных фактора: массовый выход женщин на работу и активное переселение людей из других стран. Однако к сегодняшнему дню эти резервы практически исчерпаны. Кроме того, на ситуацию наложилось резкое падение рождаемости, которое началось еще в середине 2000-х годов. Теперь детей рождается все меньше, а значит, и молодых людей, вступающих во взрослую жизнь и начинающих трудовой путь, в будущем будет значительно меньше.
В таких условиях искусственный интеллект превращается из врага в единственного спасителя. Когда работников не хватает, у компаний появляется мощнейший стимул внедрять любые устройства и программы, которые помогают экономить человеческий труд. Искусственный интеллект в этом случае выступает не как замена человеку, а как способ сделать так, чтобы меньшее количество людей могло производить столько же товаров и услуг, сколько раньше производили огромные коллективы. Без такого рывка в производительности экономика просто не сможет расти и обеспечивать достойную жизнь постоянно увеличивающемуся числу пожилых людей.
Интересно, что история подтверждает пользу от нехватки рабочих рук. Популярны версии, что именно Черная смерть (1347–1353) убила примерно 30–50% населения Европы, что сильно изменило рынок труда и структуру общества. Эти изменения способствовали ослаблению феодализма и развитию рыночной экономики. В некоторых странах, особенно в Англии и Нидерландах, это стало одной из важных предпосылок капитализма, и, в конечном итоге, для промышленной революции.
Исследования Аджемоглу и его сотоварищей показывают, что когда молодежи становится меньше, предприятия начинают вкладывать огромные средства в новые технологии, чтобы компенсировать дефицит. Данные свидетельствуют о том, что в регионах и странах с низкой рождаемостью резко возрастает количество патентов на устройства, заменяющие ручной труд. Это доказывает, что рынки, где работник является дефицитом, на самом деле работают на благо самих трудящихся, подталкивая прогресс вперед.
Для обычного человека такие перемены сулят немало выгод. Ожидается, что на фоне нехватки кадров зарплаты молодых людей будут расти, а влияние профсоюзов и объединений рабочих может значительно усилиться. Статистика из разных стран подтверждает: медленный рост населения часто сопровождается увеличением доходов на каждого взрослого человека и общим ростом благосостояния. Таким образом, искусственный интеллект может стать инструментом, который позволит нам сохранить уровень жизни в условиях, когда работать становится просто некому.
Конечно, в этой радужной картине есть и свои риски. Если технологии окажутся настолько мощными, что рост производительности значительно обгонит скорость сокращения населения, мы можем столкнуться с ситуацией, когда работников все же начнут увольнять. Тем не менее, общая направленность изменений говорит о том, что в ближайшем будущем за человеком будут «бегать», а не пытаться от него избавиться. Мы вступаем в эпоху, где каждый работник становится на вес золота, а высокие технологии помогают обществу справиться с неминуемым демографическим спадом.