The New Yorker рассказывает нам о жутких изменениях в Sotheby’s после приобретения аукционного дома телекоммуникационным миллиардером Патриком Драи. Драи, известный своими долговыми стратегиями и агрессивным сокращением расходов в телекоммуникационном секторе, привнес свои методы в мир искусства, что вызвало шок и отторжение среди сотрудников и экспертов. The New Yorker в огромном тексте описывает культурный конфликт между традиционным, ориентированным на искусство подходом Sotheby’s и стремлением Драи к повышению прибыльности любой ценой за счет репутации и уникальной атмосферы аукционного дома. Покупка аукционного дома Sotheby’s Драи в 2019 году стала поворотным моментом, привнеся, как пишут, в мир искусства жесткие методы ведения бизнеса, основанные на долгах и сокращении расходов. Кульминацией стала потеря доверия клиентов и снижение продаж.
— В середине 2019 года 55-летний французско-израильский миллиардер Патрик Драи, заработавший состояние на телекоммуникациях, приобрел Sotheby’s. Примечательно, что он не считался крупным игроком на арт-рынке, в отличие от других французских миллиардеров, владеющих конкурирующими аукционными домами, и предпочитал избегать публичности.
— Драи известен тем, что строил свои компании на заемные средства, что принесло ему репутацию «волшебника долга». Его описывают как умного, агрессивного и совершенно бесчувственного бизнесмена, который всегда уверен в своих суждениях. В прессе его называли «убийцей расходов».
— До поглощения Sotheby’s воспринимался как уникальная, даже «эзотерическая» организация, сравнимая со средневековыми гильдиями или театральными труппами. Сотрудники чувствовали глубокую эмоциональную связь с компанией, которая долгое время была старейшей, котирующейся на Нью-Йоркской фондовой бирже.
— Драи выразил восхищение брендом Sotheby’s, но сразу предупредил о грядущих изменениях, заявляя, что не любит «застревать в прошлом» и принимает быстрые решения. Он считал, что в аукционном доме слишком много персонала и высокие зарплаты у руководства, хотя публично отрицал планы увольнений. Его целью было утроить стоимость своих инвестиций.
— Приобретение Sotheby’s совпало с началом пандемии коронавируса, которая серьезно затронула арт-рынок. В тот же период бизнес-империя Драи, Altice, переживала худший кризис из-за огромных долгов, роста процентных ставок и коррупционного расследования, что привело к резкому падению стоимости акций.
— После поглощения долги Sotheby’s удвоились. Компания была реорганизована, а ключевые позиции заняли менеджеры из Altice. Методы работы, характерные для Altice, включали в себя агрессивное сокращение расходов, замену поставщиков более дешевыми и задержку выплат, что повлияло и на Sotheby’s.
— Сотни сотрудников (до четверти штата), включая многих специалистов, покинули Sotheby’s. Сокращение бюджетов на маркетинг, представительские расходы и даже на техническое обслуживание помещений негативно сказалось на «атмосфере потребления», необходимой для арт-рынка. Руководство стало воспринимать экспертов как обычных продавцов, что вызывало трения.
— Сын Патрика Драи, Натан, в возрасте 26 лет был назначен руководителем азиатского бизнеса Sotheby’s. Его стиль управления был охарактеризован как «деспотичный», что привело к увольнениям ключевых сотрудников и значительному снижению доли рынка аукционного дома в Азии, а также к многомиллионным убыткам после одного из аукционов.
— Соучредитель Altice Армандо Перейра был арестован в Португалии по обвинению в коррупции, связанной с контрактами на закупки, где он, предположительно, направлял бизнес конкретным поставщикам. Скандал поставил под вопрос этичность методов ведения бизнеса в Altice и вызвал подозрения относительно причастности или осведомленности самого Драи.
— Расследования показали, что Драи тщательно отделял свои обширные личные активы (недвижимость, коллекции искусства, ювелирные изделия, самолеты) от долгов Altice. Его личная коллекция искусства, значительная часть которой принадлежала офшорным компаниям, контролируемым его детьми, выросла до 750 миллионов долларов за три года. Сам Драи неоднократно покупал дорогостоящие произведения искусства на аукционах Sotheby’s.
— За первые три года владения Драи из Sotheby’s было выведено более миллиарда долларов в виде дивидендов, что почти в четыре раза увеличило долги компании, достигнувших более двух миллиардов долларов. Многие сотрудники считали, что их работа фактически направлена на обслуживание долговых обязательств Патрика Драи.
— В конце 2023 года Sotheby’s объявил о новой, не подлежащей обсуждению, структуре комиссий, призванной повысить прозрачность и увеличить прибыльность. Однако это решение игнорировало ключевой аспект арт-рынка — важность индивидуальных переговоров и особых условий для продавцов. Новая политика продержалась всего семь месяцев, вызвала недовольство специалистов, привела к потере клиентов в пользу Christie’s и резкому падению прибыли. Драи жестко отреагировал на критику, подчеркнув, что бизнес — это вам «не демократия».
— Ухудшение корпоративной культуры, недовольство низкими бонусами и отсутствие поддержки со стороны руководства привели к тому, что некоторые сотрудники, особенно в отделе частных продаж, начали заключать сделки с произведениями искусства вне компании. Они чувствовали, что руководство не уважает их опыт, и были вынуждены искать иные способы заработка, что вредило репутации Sotheby’s.
— Sotheby’s стал полем показательного корпоративного эксперимента, где традиционная культура аукционного дома столкнулась с агрессивными методами сокращения расходов и управления долгами.