Последняя перепись населения Китая подтверждает то, о чем демографы предупреждали в течение многих лет: надвигается кризис наличия рабочей силы, поскольку уровень рождаемости остается низким, а страна стареет с опасной скоростью. Через пять лет после того, как страна отменила свою политику «одного ребенка», чтобы позволить — и поощрять — парам иметь двух детей, мало что указывает на то, что это возымело желаемый эффект. В то время как уровень рождаемости незначительно вырос через год после вступления в силу новой политики, с тех пор он все равно снизился и остается ниже уровня воспроизводства.
Экономические ограничения, недостаточная занятость и государственная поддержка родителей (особенно матерей), а также, вероятно, десятилетия нарратива, восхваляющего преимущества воспитания одного ребенка, упорно удерживают уровень рождаемости на низком уровне. Одновременно с этим успехи в области здравоохранения привели к тому, что пожилые люди в Китае живут дольше, чем когда-либо. В 2000 году люди в возрасте 65 лет и старше составляли 7 процентов населения; к 2019 году этот показатель достиг 12,57 процента. Этот демографический дисбаланс будет иметь серьезные последствия для рабочей силы страны, а также для ее способности развивать свою экономику.